北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决。丹佛掘金坐镇主场，与明尼苏达森林狼展开抢七生死战。经过四节惊心动魄的鏖战，卫冕冠军掘金队凭借核心尼古拉·约基奇史诗级的表现，以98-90力克对手，从而以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。

比赛开局，森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹连续冲击内线得手，带领球队打出12-4的完美开局。掘金则显得有些慢热，前五分钟投篮频频打铁。关键时刻，约基奇站了出来，他不仅在内线强打得分，还连续助攻波普和波特命中三分，率领球队回敬一波15-2的进攻高潮，首节战罢，掘金以29-24反超比分。

次节比赛，双方陷入艰苦的拉锯战。森林狼的防守强度依旧惊人，贾登·麦克丹尼尔斯对穆雷的贴身防守效果显著。然而，约基奇彻底统治了攻防两端，单节抓下8个篮板并送出4次助攻，完全盘活了全队。半场结束时，掘金将领先优势扩大到9分，比分为55-46。约基奇半场便已拿下19分、12篮板和8助攻的准三双数据。

易边再战，森林狼在第三节发起疯狂反扑。爱德华兹与卡尔-安东尼·唐斯轮番开火，两人单节合力砍下21分，一度将分差迫近至仅差2分。危急时刻，掘金老将贾马尔·穆雷找回手感，连中两记高难度中投稳住军心。第三节末段，阿隆·戈登接约基奇妙传完成霸气隔扣，极大提振了主场士气。三节战罢，掘金以78-73保持微弱领先。

决定胜负的末节，比赛进入白热化。森林狼凭借里德的三分球在终场前4分钟将比分追至88平。决胜时刻，约基奇再次展现MVP价值，他先是在篮下勾手命中，随后又助攻底角的考德威尔-波普命中关键三分。最后1分钟，约基奇抢下至关重要的前场篮板并造成犯规，两罚全中锁定胜局。最终，掘金以8分优势捍卫主场，惊险晋级。

全场比赛，尼古拉·约基奇出战42分钟，28投16中，狂砍40分、13个篮板、7次助攻、2次抢断和1次盖帽的超级数据，其正负值高达+18。贾马尔·穆雷贡献23分和5次助攻。森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍27分4篮板4助攻，唐斯得到21分11篮板的两双，但出现了5次关键失误。

此役胜利，充分展现了卫冕冠军的底蕴与韧性。掘金队在系列赛一度1-2落后的不利局面下，凭借丰富的经验和约基奇无解的个人能力实现翻盘。他们的团队篮球在生死战中运转得更为流畅，全场送出25次助攻，远高于森林狼的18次。

随着这场胜利，丹佛掘金将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠。约基奇与卢卡·东契奇两位欧洲天才的正面交锋，无疑将成为系列赛的最大看点。而年轻的森林狼虽然止步于此，但爱德华兹和他的队友们已经证明了他们的巨大潜力，未来可期。